Ondernemende leerlingen pakken hun kans tijdens Startup Festival in Warffum

Warffum, 1 oktober 2026

Ondernemen begint met doen. Dat ontdekten 61 leerlingen uit Noord- en Midden-Groningen op maandag 28 september tijdens de derde editie van het Startup Festival in Dorpshuis Op Roakeldais in Warffum. Leerlingen van Het Hogeland College Warffum, Campus VO Eemsdelta in Appingedam en het dr. Aletta Jacobs College in Hoogezand maakten kennis met ondernemerschap en gingen aan de slag met vloggen, etaleren en teambuilding. Het festival vormde de aftrap van hun ondernemersjaar en is mogelijk gemaakt door Jong Ondernemen en Kansrijke Groningers.

Ondernemer Luc steelt de show met zijn presentatie over zijn onderneming aan een volle zaal met leerlingen

Tien euro voor wie de kans pakt

“Wie wil er tien euro?” Ondernemer Luc Kuiper hoefde niet lang op een reactie te wachten. Leerling Phillis sprong naar voren en kreeg het geld daadwerkelijk. Spannend

vond ze dat niet. “Ik hou van de aandacht”, vertelde ze. Daarmee bracht Kuiper zijn boodschap direct in de praktijk: wie een kans ziet en in actie komt, kan daar de vruchten van plukken. Zelf begon hij in oktober 2018 met ondernemen. Zijn ouders, die een bedrijf hebben, zaten met een jaarlijks terugkerende vraag: wat geven we onze werknemers dit jaar als kerstpakket? Kuiper zag een kans en ging aan de slag met pakketten vol lokale producten. Hij benaderde onder meer een slager voor droge worst en een bakker voor suikerbrood. Die bakker bleek zelf ook hulp te kunnen gebruiken bij het samenstellen van kerstpakketten. De volgende dag schreef Kuiper zich in bij de Kamer van Koophandel. Dat eerste jaar hielp hij al veertien bedrijven. “Mijn onderneming ben ik niet begonnen met een heel plan en allemaal papieren”, vertelde hij. “Ik ben het gewoon gaan doen.”

In februari al bezig met kerst

Kuiper begon tijdens zijn studietijd met ondernemen en kreeg vanuit zijn opleiding Ondernemerschap en Retail ruimte om aan zijn bedrijf te werken. Tijdens zijn stage en scriptie aan de Hanzehogeschool lag de onderneming een jaar stil, maar daarna pakte hij de draad weer op. Zijn boodschap aan de leerlingen: geef niet op, probeer dingen uit en leer van wat er misgaat. Inmiddels bereidt hij zich met Lucse Pakketten een groot deel van het jaar voor op een korte, drukke periode. De kerstpakketten worden meestal binnen een tijdspanne van twee weken aan het einde van het jaar uitgedeeld, maar zijn voorbereidingen beginnen al in februari. “Ik word ook wel de kerstman genoemd”, vertelde hij. Naast Lucse Pakketten heeft Kuiper ook een onderneming in stretchtenten. Bij het samenstellen van kerstpakketten is het belangrijk om goed te luisteren naar de klant. Wat zoekt die precies? Misschien past een digitaal product beter dan een traditioneel kerstpakket. Door in gesprek te gaan, ontdek je samen welke oplossing aansluit bij de wensen.

Eerlijk duurt het langst

Vrijheid, mensen ontmoeten en verschil maken in de maatschappij zijn voor Kuiper belangrijke kanten van het ondernemerschap. Met Lucse Pakketten werkt hij samen met sociale ontwikkelplekken in Noord-Nederland. Ook eerlijkheid staat voor hem centraal: tegenover leveranciers, klanten en de mensen met wie je samenwerkt. “Eerlijk duurt het langst”, zoals zijn oma hem al leerde. Daarnaast heeft hij geleerd om rust te bewaren als iets anders loopt dan verwacht. Waar hij in het begin snel gestrest raakte wanneer iets mis dreigde te gaan, weet hij inmiddels dat sommige problemen zich ook weer oplossen. Voor docent Eltjo Smit was Kuipers komst bijzonder. Zo’n tien jaar geleden was hij zijn mentor op het Wessel Gansfort. Nu stond zijn oud-leerling voor een nieuwe groep jongeren om te vertellen wat er uit een eerste idee kan groeien.

Leerlingen Joost en Leon beginnen enthousiast aan de dag

Ruimte om je talent te ontdekken

Waar ben je goed in? Wat vind je geweldig om te doen, en wat juist helemaal niet? Die vragen stonden centraal in de toelichting van Annelot Wagenaar van Kansrijke Groningers. De organisatie wil iedere leerling in de regio helpen om 100 procent kansrijk te zijn op de arbeidsmarkt. Met vier miljoen euro subsidie voor een periode van drie jaar maakt Kansrijke Groningers activiteiten mogelijk die leerlingen helpen hun talenten en mogelijkheden te ontdekken. Daar horen ook praktische voorzieningen bij, zoals busvervoer, vervoersvouchers, lunches en sprekers. Zo kunnen leerlingen deelnemen aan evenementen als het Startup Festival. Ook de aanwezige docenten benadrukten het belang van de dag: inspiratie opdoen, vaardigheden ontwikkelen en plezier hebben in het ondernemen. Voor Eltjo Smit draait de aftrap van het ondernemersjaar vooral om enthousiasme, creativiteit en het vinden van een eigen passie. Leerlingen hoeven niet meteen een uitgewerkt bedrijfsidee te hebben. Iets proberen en ontdekken dat je gaandeweg kunt leren, zijn al waardevolle stappen. Zo plant het festival een zaadje voor later.

Met kleine middelen een mooie kraam

Tijdens de workshops gingen vmbo-, havo- en vwo-leerlingen samen aan de slag. Bij het etaleren richtten ze met beperkte middelen hun eigen kraam in. Eltjo Smit moedigde hen aan om ook naar de ideeën van andere groepen te kijken: “Kijk maar hoe zij het hebben! Dat is toch vet?” De leerlingen ontdekten hoe je producten aantrekkelijk presenteert en met weinig materiaal toch iets opvallends maakt. Verschillende leerlingen noemden het etaleren hun favoriete workshop. Een andere leerling zag het als een goede opfriscursus. Docent Sylvia Hartjes complimenteerde de leerlingen met hun inzet en met de mooie kramen die ze met kleine middelen hadden neergezet.

3 junior companies hebben een startkapitaal gewonnen met etaleren!

Een script, een plan en een taakverdeling

Voor de vlogworkshop trokken leerlingen het dorp in. Ze bekeken kritisch de sterke en minder sterke kanten van de presentatie van een winkel en dachten na over hoe ze die in beeld konden brengen. Al snel ontstond een taakverdeling en werd er gewerkt aan een script en een plan. Ook praktische vragen kwamen aan bod: wie heeft bijvoorbeeld de beste camera? Het samenwerken verliep beter dan een van de leerlingen vooraf had gedacht. “Ik had meer ruzie verwacht”, vertelde die na afloop.

Leerlingen overleggen over hoe de vlog te maken over de sterke en minder sterke punten van de etalage van de bakker in Warffum

Boksen zorgt voor onderling vertrouwen

Tijdens het boksen onder leiding van trainer Maarten Hazenberg kregen samenwerking en zelfvertrouwen een andere, actieve vorm. Voor Eltjo Smit was juist dat onderlinge vertrouwen een belangrijk onderdeel van de dag: ervaren dat je op elkaar kunt bouwen wanneer je samen iets onderneemt.

Leren van jonge ondernemers

Leerlingen Stijn Goedemans en Niels de Vries deelden hun ervaringen met hun bedrijven Woodwork4U en Geurpods.nl, waarmee ze vorig jaar deelnamen aan Jong Ondernemen. Ze vertelden over het bedenken van producten, de tijd die ondernemen kost en de tegenvallers die je onderweg kunt tegenkomen. Zo kwam een te grote inkoop van planken ter sprake: een concrete les in het plannen van je voorraad. Ook de keuze van een verkoopplek bleek belangrijk. Op een markt in Middelstum waren weinig bezoekers en sloot het publiek niet goed aan bij de doelgroep. Het contact met klanten verschilde per locatie. Daarnaast vertelden de leerlingen over een bedrijfsbezoek aan de camping van een docent, hun gebruik van ChatGPT voor reclamemateriaal en de ondersteuning van de app van Jong Ondernemen bij het ondernemersplan en het jaarverslag. Hun ervaringen maakten duidelijk dat ondernemen verder gaat dan een goed idee: je moet ook uitzoeken wie je product wil kopen, waar je die klanten bereikt en hoe je omgaat met tegenslagen.

Van vogelhuisje tot laadstation

De workshop van Stijn en Niels bracht meteen nieuwe ideeën op gang. Leerlingen dachten onder meer aan vogelhuisjes in Mondriaanstijl en een laadoplossing voor een telefoon en Apple Watch. Een leerling maakte zelf al vogelhuisjes; een docent had hem op het idee gebracht daar de stijl van Mondriaan in te verwerken. “Beetje timmeren, dat mag ik altijd graag doen”, vertelde hij. Daarmee kreeg Eltjo Smits wens om leerlingen iets te laten ontdekken waar ze plezier in hebben een concreet voorbeeld. Niet ieder idee hoeft volledig nieuw te zijn. Zoals Niels opmerkte: “Bijna alles is er al.” Juist door verder te denken, uit te proberen en te onderzoeken wat een klant nodig heeft, kan een idee een eigen vorm krijgen.

Een ondernemersjaar om naar uit te kijken

Simon Dijkstra van Jong Ondernemen zag hoe enthousiast en gefocust de leerlingen meededen. Hij vond het waardevol dat verschillende scholen en onderwijsniveaus bij elkaar kwamen en dat de spreker zelf via school met ondernemen was begonnen. Dijkstra maakte zo’n tien jaar geleden tijdens zijn studie bij Stenden in Leeuwarden kennis met Jong Ondernemen en bleef daarna betrokken. Inmiddels werkt hij vijf jaar als zzp’er voor de organisatie. Tijdens het festival kwam ook YoungPWR ter sprake, het kennisplatform voor jongeren van Jong Ondernemen. Verder wees Dijkstra vooruit naar de pitchbattle in februari in de Euroborg. Voor leerling Tara sluit het ondernemersjaar aan bij een wens die ze al langer heeft. “Van jongs af aan wist ik al dat ik ondernemer wil worden.” Ze omschrijft zichzelf als sociaal en creatief en kijkt uit naar de Dragons’ Den. Het festival gaf haar en de andere leerlingen alvast ideeën en ervaringen om mee verder te gaan. De boodschap van de dag: zet die eerste stap. Ondernemen begint met doen.

Vereniging Kansrijke Groningers

Ultiem doel van Kansrijke Groningers is dat alle 17.500 leerlingen uit de regio 100% kansrijk zijn op de arbeidsmarkt. Het ‘Programma Ondernemen’ wordt mogelijk gemaakt met middelen van het Nationaal Programma Groningen, gemeente Het Hogeland, gemeente Eemsdelta, gemeente Midden-Groningen en gemeente Groningen. Meer weten over het programma Ondernemen en de andere programma’s van Kansrijke Groningers? Kijk op www.kansrijkegroningers.nl.